¿Qué es el balizamiento y por qué importa tanto?
El balizamiento es el sistema de señales visuales —boyas, balizas, luces y marcas— que organiza y orienta el tráfico náutico en ríos, estuarios, canales y costas. Para un navegante recreativo, saber interpretar estas señales no es un tema académico: es una necesidad práctica y, sobre todo, una cuestión de seguridad.
En el Río de la Plata y sus accesos, donde las aguas pueden ser traidoras por sus bajíos, cambios de canal y condiciones de visibilidad variable, conocer el balizamiento puede marcar la diferencia entre una navegación tranquila y un encallamiento. Desde ENBA trabajamos este tema en profundidad dentro de nuestra escuela náutica, porque entendemos que un navegante bien formado es un navegante seguro.
Los dos sistemas de balizamiento principales
A nivel mundial coexisten dos grandes sistemas: el Sistema A (IALA-A), utilizado en Europa, África, Asia y Oceanía, y el Sistema B (IALA-B), vigente en América, Japón, Filipinas y Corea. Argentina adhiere al Sistema B, lo cual es importante tener en cuenta especialmente si planeás participar en alguna de nuestras travesías internacionales.
La diferencia principal entre ambos sistemas radica en el color asignado a las marcas laterales. En el Sistema B, el rojo va a babor al entrar al puerto (regla nemotécnica: las tres R: Rojo, Babor, Retorno). En el Sistema A, es exactamente al revés. Confundirlos puede llevar a navegar por fuera del canal seguro.
Marcas laterales: las guías del canal
Marca de babor (izquierda al entrar)
En el Sistema B, esta marca es de color rojo, con forma cilíndrica o con luz de destello rojo. Se ubica al lado izquierdo cuando se navega en dirección convencional de entrada al puerto. En términos prácticos: si ves una boya roja, mantené ese color a tu izquierda para seguir dentro del canal.
Marca de estribor (derecha al entrar)
El color verde identifica estas marcas, que tienen forma cónica o luz verde. Deben quedar a tu derecha al entrar. Un modo fácil de recordarlo: verde como la luz de estribor del propio barco.
Navegar dentro del canal balizado no solo protege el casco de tu embarcación, sino que también garantiza que te mantenés en la profundidad indicada en la carta náutica. Si estás evaluando comprar un velero y querés saber cómo se comporta en aguas del estuario, podés consultar nuestro catálogo de veleros en venta y asesorarte con nuestros especialistas.
Marcas de peligro aislado y aguas seguras
Marca de peligro aislado
Estas boyas señalan un obstáculo puntual —una roca, un bajo, un pecio— rodeado de agua navegable. Se identifican por su coloración en bandas negras y rojas, y su tope con dos esferas negras superpuestas. La luz, si la tienen, emite dos destellos agrupados. La regla: podés pasar alrededor, pero nunca por encima.
Marca de aguas seguras
También conocida como marca de punto medio, indica que el agua es navegable en todos sus alrededores. Se caracterizan por franjas verticales rojas y blancas, y una esfera roja en el tope. Son habituales en la entrada de canales y en mitad de estuarios abiertos.
Marcas cardinales: orientándose por los puntos del compás
El sistema cardinal complementa al lateral y se usa para señalar el lado más seguro para pasar un peligro, referenciando los puntos cardinales (norte, sur, este, oeste). Cada marca cardinal lleva colores en bandas amarillas y negras con disposiciones distintas, y sus luces emiten secuencias de destellos identificables.
Por ejemplo, la marca cardinal norte indica que el agua segura está al norte de la marca: debés pasar por ese lado. Este sistema es especialmente relevante en navegación costera y oceánica, tema que abordamos en detalle en nuestras travesías de formación.
Luces y ritmos: leer el balizamiento de noche
Navegar de noche exige reconocer las boyas no solo por su forma y color, sino también por sus características lumínicas. Cada baliza tiene un ritmo específico: luz fija, destellos simples, destellos agrupados, isofásica (igual tiempo encendida y apagada), ocultaciones, entre otros.
Las cartas náuticas y las publicaciones del Servicio de Hidrografía Naval detallan estas características para cada boya. Aprender a interpretarlas es parte del proceso de formación que ofrecemos en nuestra escuela náutica, donde entrenamos a los alumnos con ejercicios prácticos tanto de día como de noche.
Aplicación práctica en el Río de la Plata
El Río de la Plata tiene características únicas: aguas pardas con baja visibilidad subacuática, grandes variaciones de nivel por sudestadas y vientos, y un canal principal (el Canal Punta Indio y sus ramales) con un balizamiento denso y actualizado periódicamente por la Prefectura Naval Argentina.
Para quien navega habitualmente en estas aguas, conocer el estado del balizamiento es parte de la planificación de cada salida. Recomendamos siempre consultar los avisos a los navegantes antes de zarpar, verificar la carta náutica actualizada y, ante cualquier duda, contactar a prácticos o a las autoridades marítimas. Desde ENBA, a través de nuestros servicios náuticos, también podemos orientarte en la planificación de rutas seguras.
Recursos para seguir aprendiendo
El balizamiento es uno de esos temas que se aprende mejor con práctica en el agua. Leer una boya en la realidad, con el barco en movimiento y el viento actuando, es muy diferente a estudiarlo en tierra. Por eso, en ENBA combinamos siempre teoría y práctica en nuestros cursos.
Si estás comenzando tu camino náutico o querés reforzar conocimientos, te invitamos a conocer nuestra propuesta en escuela náutica o a escribirnos directamente desde contacto. Navegar con conocimiento es navegar con libertad.